第一章　离开我的小家
 

本来和美国方面约定是11月1日报到的。由于10月13日开始在芝加哥举行一年一度的眼科年会，而我的中国老板要来参加会议，所以我就提前出发，正好可以参加一次美国眼科年会。因为对于象我这样刚工作不几年的小医生来说，很难有机会来美国参加这样大的会议。所以我和老板一起于10月12日下午4点半乘坐美国联航的飞机从北京出发。

这是我第一次出国。来美国前总觉得美国的东西一定很贵（就算是便宜，但是乘以8后就肯定不便宜了，我想），所以用了十一整个假期到处买东西，凡是能想到的都买了。甚至连盐、酱、醋什么的都买了。去复兴门的万通买了二个大箱子，外加一个随身的小皮箱，都塞得満満的。上网查了一下，说一个箱子可以带32公斤。在家里用体重秤称了一下，一个29，一个30的样子，正好。

没想到这个行李重量最后还是出了问题。办登机牌时，小姐说美联航9月7号刚改的规定，只能带23公斤一个箱子！我的超重了！一个箱子超重交200块钱，所以我二个箱子交了400块钱（由于也没有带什么人民币，只好交了50美元）。问了一下，用老板的金卡可不可以宽限一下，说也不行。没有办法，交钱好了。其实还有个办法，就是打开箱子，拿一些东西出来，当时箱子已经打上封条了，我也懒得再折腾了，就老实地交了钱。后来和美国的roomate谈起来，她说她从德国来美国时也是超重了，她就和机场的老太太说“我在德国生活了一年，有很多东西，我是个学生，要去美国读书，能不能宽限一下”，那个老太太很好，就让她过了，只是微笑着很有礼貌地告诉她“下次不要带太多了”。我当时也没有想起还可以说说情的方法，就直接交了钱，想起来总是有点郁闷的。座位也没有二个连在一起的了，只能和老板分开坐。我的靠窗，他靠过道。

不过有一点好的是，美联航和中国航空公司是合作伙伴，可以互相积累飞行里程。我用知音卡就可以把美联航的里程积起来，加上我以前积的里程，至少下次回家到烟台可以省一个往返机票了。

办了行李拖运，过了安检，就到候机大厅里等着了。看到玻璃窗外停着的并不是很新的UA的航班，想着再过12个小时就在美国了，心里也说不出太多的兴奋，毕竟是要离开家半年呀。给老公打个电话，告诉他我已经和老板在一起了，让他放心。我这次走的时间，正好是老公他们在广州一个新项目的签约时间，他又是这个新项目的项目经理，不去肯定是不行的，所以没有人送我，心里酸酸的，象一个流浪儿。想着自己从上大学，一个人在沈阳，后来又一个人来北京。我总结的经验是，凡是我有事需要老公的时候，他总是在出差，不在身边，不是在广州，就是在香港，忙，忙，忙。。我总是安慰自己：要是没有老公，你还不是要一个人做这一切？就我一个人打车去的机场，行李还是老公的同学帮我弄下楼的。暂时离开了，我的小家，虽然你不大，但是让我感觉很温暖。

一切还算顺利。我们上了飞机，看着北京的幕色就要降临，而飞机也越升越高，进入去层，心里空空的。原以为UA的飞机会比国内的舒服一些，可是坐上去后发现并没不比国内的好。座位的颜色是灰的，我很不喜欢的颜色，脏呼呼的感觉，机上的感觉也比较旧，估计是一架服役了不少年的飞机吧。这次服务的是空嫂，不象国内航班里的空姐，一个比一个漂亮年轻。这个航班里有三个空嫂服务，其中二个美国人，一个是华人。英语还能应付，不过是问一问要喝什么。至于机长什么的广播的那些天气、目的地什么的介绍，都不能完全听懂，觉得他们说得太快。不由地担心起到美国后的语言问题，虽然对自己的英语水平原来还有一些自信的，同时也知道出国后语言上肯定会有不行的地方，但是在飞机上一听他们那种象迸豆一样的英语，就有些担心起来。空嫂们没有国航的那些空姐们气质好，不过到美国后就适应了，因为美国国内的航班也多是这样的空嫂，在他们看来，也就是一种服务员的性质。因为美国的航空业高度发达，飞机太多，航空公司也多如牛毛，在美国坐飞机并不象国内那样，至少在目前为止，还不是所有的老百姓都能坐上飞机，所以是一种比较高一点水平的消费，所以服务也就更为受重视。而在美国，只要你觉得路远，就买机票好了，很小的飞机，一个飞机坐30－40人的那种，有点象空中巴士了。我记得有一次我坐国航的飞机，我和小姐要了一个知音申请单，上面要填我的工作单位、住址什么的，所以小姐就知道了我是一个眼科医生。我交了申请单后不久，小姐就过来请教我一个关于近视眼手术后干眼的问题，我清楚地记得，她是蹲在我旁边和我说话的，那种受尊重的感觉我现在还都记得（不过后来想一想她只能蹲着和我说话）。

我们的目的地就是芝加哥。美国目前在中国开通国际航线公司有美联航（United airline, UA）、西北航空公司（American northwest）和去年才开始的大陆航空公司（continental ）等不多的几家航空公司。这些航空公司在美国的国际航空港设在不同的城市，当然都是很大的枢杻城市，象美联航在芝加哥，西北航空公司好象在旧金山，大陆航空公司好象在纽约。它们的国际航班从中国出发，首先到这些城市的国际机场着陆后，如果到其它城市，需要再换乘飞机。

各个航空公司的飞行路线不尽相同，象西北航空公司的飞机由于直飞纽约路线比较长，一般会在日本做一个停留。而美联航的飞机则没有停留，可以直飞。我们中间要穿越北极上空，不过在云层里，我什么也看不到，只是听广播里说“现在是在北极上空”。之前听一个来美国开过会的本院的同学说，她也是穿过北极上空，所以我对这个就注意了一下，感觉还是有一点点浪漫的味道。到下半夜二点的时候，就坚持不住地睡着了。一觉醒来的时候，已经4点了，快到芝加哥了，那边正是12号的下午4点，比北京时间晚12个小时。