白内障是一种眼睛晶状体变得浑浊的病变，这是一种公认的“正常”老年病，只要活到一定高龄，最终都会患上白内障。大约七十五岁以上的老人中百分之四十五要做白内障手术改善视力。

　　患者中有很多错误理解，认为白内障是用眼过度，会从一支眼睛传染到另一支眼睛。实际上，白内障只是晶状体老化，失去了弹性和透明，变得更厚了。就像生鸡蛋被煮熟了，变得又白又硬，失去了透明一样。老人两支眼睛可以前后相继发生白内障，并非传染之故。

　　有许多疾病和因素可以加速形成白内障，遗传，眼外伤，服用肾上腺皮质激素，糖尿病，酗酒，抽烟，长期日光曝晒和红外线照射等等都会加速白内障的形成。都是白内障的危险渗因。

　　孕妇在怀孕前三个月如果感染风疹，胎儿也会发生白内障。

　　老年性白内障发展缓慢，毫无痛觉，经历数年。开始只是觉得有些灰尘挡眼，慢慢地好像眼前挡了一块毛玻璃。视力开始有些近视。但是很多人更换了眼镜后，视力并没有改善。当遇到阳光或灯光照射，患者会看到光晕，或物体变形。夜间视力和彩色视力也受到影响。最后晶状体完全浑浊，外界的光线不能透射到视网膜上，也就是失明了。

　　手术摘除浑浊的晶状体，植入人工晶体是唯一有效的治疗。视力可以恢复到患白内障以前的水平。更换视力矫正镜片，加强照明和试用扩大瞳孔的药物可以暂时改善一定程度的视力。

　　过去有一种成见，要等到白内障　"成熟"，也就是完全浑浊，失去视力以后才是动手术的时机，现在由于手术和人工晶体技术的精湛，病人不必等到完全失明后。眼科医生们认为：只要病人视力受到严重影响，如不能驾驶，阅读，或从事日常家务时，就可以考虑手术。摘除未成熟的白内障，晶体更加安全，手术难度低。等到老化变硬的晶状体就难於摘除了。

　　在美国，白内障手术已经是一种非常安全的手术，每年实行一百多万例，成功率达到百分之九十八，视力恢复良好。手术在局部麻醉下进行，历时一小时左右。不需要住院。摘除了白内障后，患者视力极度远视，也失去了聚焦的能力，因此，绝大多数患者在手术的同时安装了人工晶体。在手术前，眼科医生已经测量了患者角膜的弯曲度和眼球的长度，计算好要植入的晶体的屈光度。

　　以往老式的囊外白内障摘除手术是在眼球上部，角膜和巩膜交界处做一个半月形三分之一到二分之一英寸的切口，摘除白内障晶体，而完整保留后面的晶体包囊。这样会为植入的人工晶体提供支撑，并且减少视网膜的并发症。切口用可溶解性细线缝合。这种手术由于角膜边缘上的缺口较长，会引起散光和加重手术前的散光。

　　晶状体乳化吸除手术是一种新颖的技术。首先以高频的超音波粉碎白内障晶体，然后用一根细管子真空吸出，因此只要一条八分之一英寸的小切口。不要缝合就能很快愈合。手术后发生散光的机会也大大减少。在手术中，放入一个可以自己张开固定的硅胶或丙烯的晶体。使患者立刻能够恢复正常的视力。

　　手术后眼科医生会为你戴上眼罩，打上绷带。你会安排休息一会儿才回家。新式晶状体乳化吸除手术没有缝线，视力在几天内就会恢复。而老式手术要几周的恢复时间。大多数患者在数天内恢复日常生活，但是要听从医生的嘱咐。

　　牢记千万不可揉搓你的眼睛，也不要震动你的头部。手术后眼睛发痒，眼皮发粘，流泪和一种轻松的感觉都是正常的，但是发生剧烈疼痛，视力急剧变化，必须立即呼叫医生。轻度疼痛可以服用非阿斯匹灵类止痛药物，因为阿斯匹灵会引起出血，禁止服用，但一切要在医生指导下进行。

　　在手术后几个星期内，你要使用按医生的要求抗菌素眼药水和眼药膏，预防感染和减轻发炎。 每天用消毒过的生理盐水清洗眼睛，移去痂皮。避免阳光照射，每天晚上戴上金属眼罩保护动过手术的眼睛。