视网膜为位于眼球后部内表面的一层感光膜。视神经从大脑延伸至视网膜中部附近，然后其神经纤维再分布于视网膜各个部分。视网膜中心部称为黄斑，黄斑部感光神经细胞密度最高，因此具有最敏锐的视觉分辨力。视网膜动脉和视网膜静脉伴随视神经进入眼内，并分支和分布于视网膜。如同视神经一样，视网膜也有丰富的血管供给血液和氧气。

    眼前节的角膜和晶状体使光线聚焦于视网膜、视网膜神经细胞感受光线，再由视神经将光信息传到大脑，最后大脑解释信息，形成物像。

    黄斑变性为视网膜最重要的中心区域——黄斑部发生的退行性变。

　　本病多见于老年人，男女发病率相等，但白种人比黑种人多见。黄斑变性的病因尚不清楚，但本病有一定家族性。

　　黄斑变性有两种类型：萎缩性(干性)黄斑变性，表现为黄斑部色素沉着，但无瘢痕形成，也无出血或渗出；渗出性(湿性)黄斑变性，表现为黄斑有渗出物堆积，且常围以小片出血。最终渗出物收缩，遗留下瘢痕。这两种类型黄斑变性常常同时累及双眼。

症状和治疗

　　黄斑变性可缓慢地或突发性引起无痛性视力下降。少数患者也可首先表现为一只眼视物变形，看细直线条变为弯曲。有时在症状出现以前，医生可在黄斑周围发现早期改变。黄斑变性可严重损害视力，但很少完全失明，周边视野(周边视力)和辨色能力一般不受影响。

　　对黄斑变性的治疗，目前尚无很多方法，但是如黄斑部及其周围有新生血管生长时，可采用激光光凝，封闭新生血管，以免进一步造成危害。