白内障、青光眼、糖尿病网膜症和老化型黄斑部变性是目前四种造成中老年人视力减退的主要眼睛疾病。我先就白内障和青光眼加以说明。

　　何谓“白内障”呢? 白内障就是眼球内部的水晶体已经由正常的清澈透明变成混浊不清的状态。此种情形可以发生在新生幼儿(先天性),眼球受伤后(外伤性)和年龄老化(老年性)的族群。假如罹患老年性白内障又同时患有糖尿病、高度近视或是服用类固醇药物,那么白内障的进行会更加速的恶化。起初您会发现远眺视力减退,而有畏光、单眼复视现象;但原先的老花眼情况却好转了,此乃白内障进行时期的“第二春视力”。有的人喜好阅读书报为此会暗自高兴不已,觉得“返老还童”了。

　　通常好景不常,前述的“第二春”视力现象在白内障进一步恶化下,您会发现阅读能力退化,小的印刷字体模糊不清;搭公车时会因为看错路线号码上错车等等影响日常生活品质的情况。而这个时候也是您应该赶快请眼科医师详细检查并讨论以显微手术摘除老年性白内障,植入人工水晶体的时机。手术成功后,您和家人将可以共度良好生活品质的人生。

　　何谓“青光眼”呢? 青光眼又被称为绿内障(日本人的用词)。人类的眼球内压力是由房水之制造和排出达成动态平衡来维持的;在某些情况下如:年龄老化、不当使用药水、眼球外伤或先天发育异常等等,眼内压会升高至视神经无法承受的程度,久而久之地长期压迫,视神经被破坏,视觉功能呈不可逆性异常现象,这就称为“青光眼”了。假如此种眼疾不能早期发现,及时治疗防止进一步视神经萎缩,则后半生将是黑暗的人生,值得提高警觉心。

　　我的临床经验是许多人把早期症状视为1.四十岁左右之视力模糊是老花眼的原因。2.六十岁左右之视力模糊是初期白内障的结果。但经过一年半载后发现情况不对,就医之后才知道视力模糊单纯是源於慢性青光眼已造成的视神经萎缩,实在相当地可惜!否则以当今眼科的进展,可以早期利用抗青光眼药水、雷射治疗或外科手术加以治疗,两者视力愈后可说是天壤之别,绝对不要掉以轻心才好。

　　急性青光眼固然要紧急处理才能得到良好疗效;然而慢性青光眼却是可怕的隐形杀手,它不痛不痒,初期不会有明显扰人症状,可是往往比急性青光眼更易导致两眼失明的后果,也因此我建议年过四十的中、老年人每年最少一次的详细眼睛检查,才能早期发现且早期治疗青光眼。