老年性白内障是晶体老化过程中逐渐出现的变性混浊，多发生于50岁以后，并随年龄增长而发展，常为双眼同时或先后发病。其发病可能与各地日光紫外线辐射强弱有关。

病因及危险因素
    
    老年性白内障的发生与全身衰老和功能减退有密切关系。我国老年性白内障的另一特点是发生年龄比国外要早，但其发展程度比国外要缓慢。随着人类平均年龄的增长，老年性白内障的发病有逐渐增加的趋势，这可能与老年代谢缓慢、发生退性变有关。


症状表现
    
    老年性白内障的症状，除渐进性视力减退外，眼部无酸疼不适感。

    根据混浊发生部位的不同，此病的体征表现不一。

    1．皮质性白内障  按其发展进程，皮质性白内障可分为四期：

    (1)初发期  混浊多开始于晶体周边部的皮质内，呈灰白色楔形，其尖端朝向晶体中心，以后在上部及两侧也相继出现类似的混浊，逐渐形成辐射状混浊块。但晶体中心尚未受累，仍然透明，视力不受影响。因此，一般不易被发现，只有在散大瞳孔后才可能见到混浊。

    (2)未熟期  晶体混浊逐渐扩展，视力逐渐受到影响，晶体皮质不断吸收水分而膨胀，且常合并有水裂和板层分离现象。但前囊下的皮质尚未完全混浊，仍遗留有一透明区，应用斜照法检查时，在光线投影的一侧能见到虹膜投影。由于晶体皮质的肿胀和体积增大，虹膜被推向前，前房变浅，一些有青光眼素质的病人，常因此而诱发青光眼发作。

    (3)成熟期  晶体由膨胀转向消退，恢复原来体积，前房恢复正常深度，皮质完全混浊，整个晶体呈弥漫性乳白色。而未成熟的放射状条纹仍隐约可见，虹膜投影消失，视力下降，仅能辨认指数或光感，光定位良好。此时是白内障摘除的最佳时期。

    (4)过熟期  成熟的白内障经过若干年后，皮质分解或液化，原来的纤维结构完全破坏，放射状条纹消失，皮质成乳状物。因脱水使晶体囊膜松弛而皱缩，晶体核下沉，前房变深，虹膜失去支撑而出现震颤。此期可出现囊膜破裂，溶解的皮质外流而引起过敏性葡萄膜炎及继发性青光跟。此期手术的难度虽然很大，也应及早摘除。

    2．核性白内障  晶体的混浊开始于核心部，初期呈灰黄色，以后转为棕黄色或棕黑色。散瞳后见晶体中央呈盘状混浊，周边部为透明区。核性白内障的临床过程没有明显的阶段性，其发展极为缓慢。


治疗方法
    
    老年性白内障的治疗仍以手术摘除为主。但初发期可试用药物治疗，口服维生素C和B2等。用滴眼剂、白内停眼药水或卡他林眼药水，可延缓病程的进展。

    手术治疗前要对眼部和全身情况作详细检查，光感良好、光定位准确、红绿色分辨良、眼压正常、眼球无其他疾病者，适宜作手术治疗。否则，手术难以获得满意的效果。白内障术后，因失去晶体成为无晶体眼，需配戴10D左右的凸透镜加以矫正，以提高视力。如在术眼内置入人工晶体，可获得较好视力。
      
    对晶体混浊程度与视力减退程度不相称者，应考虑是否合并青光眼或其他眼底病，要作进一步的检查，切勿随便诊断为白内障而延误其他眼病的治疗。

    老年性白内障手术方法很多，常用的有囊内摘除术和囊外摘除术；囊内术有囊镊夹出术、冰冻摘除术等，它们各有优缺点，可按具体情况和技术条件而选用。对需要置人人工晶体者，需进行现代囊外摘除术。对年老体弱及不适宜作摘除术，或不具备摘除术条件，可采用白内障针拔术，尽量恢复有用视力。