角膜上皮干细胞对维持角膜上皮的动态稳定发挥关键作用。角膜上皮干细胞位于角膜缘基底部，它们周围的细胞外基质、生长因子以及其它细胞成分共同构成了角膜上皮干细胞微环境，调控角膜上皮干细胞的增殖与分化，但是其发挥调控作用的具体机制还不是非常清楚。微环境的改变一方面可以影响角膜上皮干细胞的存活和自我更新，导致角膜上皮干细胞缺乏；另一方面，可以影响角膜上皮干细胞的分化方向，导致鳞状上皮化生。微环境的体外模拟是目前角膜上皮干细胞体外扩增技术发展的重要方向，针对改善或修复角膜上皮干细胞微环境的治疗也将成为角膜上皮干细胞缺乏临床治疗的重要发展方向。