眼表生理防御性粘膜免疫系统包括淋巴细胞、附属的白细胞和可溶性免疫调节因子。干眼所致的眼表炎症反应也发现有这些免疫因子的参与，那么，它们之间到底有什么关系呢？
1.眼表的粘膜成分（结膜和角膜）连同其附属结构（泪腺及泪道）在解剖结构上是具有延续性，其中包含淋巴免疫系统，即眼相关淋巴组织（EALT），其范围包括从泪腺周围的泪腺相关淋巴组织沿附属腺管至结膜相关淋巴组织（CALT），并进一步延伸至泪道附属淋巴组织（LDALT）。
2.EALT包括广泛弥散分布的淋巴效应组织及其间的淋巴效应泡，其功能是为CALT和LDALT组织提供效应细胞。
3.典型的眼表病变包括上皮组织完整性的破坏，炎症因子的产生，非致病性自体抗原的出现所引发的免疫耐受机制的打破。在EALT的功能减弱基础上，引发恶性循环，最终导致免疫炎症的产生就可以得到合理解释。
所以，若眼表疾病未得到及时的诊断和治疗，可使EALT功能减弱，在免疫因子生成过多失控的情况下会引发粘膜免疫炎症。