自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮、风湿或类风湿病等均可能在病程的某个阶段导致或诱发视神经炎。自身免疫性视神经炎多与抗原抗体反应、免疫复合物沉积、胶原血管病变引起的炎性改变有关。由于本类疾病临床相对少见，常易忽视或延误诊断；所用药物如糖皮质激素和/或免疫抑制剂等，疗程长，有一定的毒副作用，其有限的回顾性文献资料也难以客观评价该类视神经炎的药物疗效以及预后。故熟悉本病的临床特点或发病过程对其早期诊断、早期治疗以及改善预后十分必要。