在视觉传递过程中,谷氨酸是主要地兴奋性递质。谷氨酸受体中的NMDA受体不仅与人的学习和记忆有关,还与神经组织发育以及退行性病变、细胞凋亡有着密不可分的关系。大量地研究表明,中枢的谷氨酸受体NMDA受体和AMPA受体两者同位于中枢神经的突触间隙内。我们最近的研究显示,在视网膜神经节细胞的突触,谷氨酸受体的分布有其特殊性。AMPA受体位于视网膜神经节细胞的突触间隙中,而NMDA受体位于突间隙外。在正常生理状态下,自发性释放兴奋性递质时,NMDA受体不被激活,只有突触间隙释放兴奋性递质增多时,才被激活,并且谷氨酸载体具有限制NMDA受体被激活的作用(Chen, S., & Diamond, J.S. 2002)。人们对中枢的NMDA受体的作用已经有了相当地认识。然而,NMDA受体在视网膜的生理功能不甚了解。为了进一步深入研究,我们在生理状态下,采用细胞膜片钳的方法,观察光刺激所诱发的视网膜神经节细胞的后突触电流的变化。研究结果与电刺激所诱发的视网膜神经节细胞的后突触电流变化相似。试验结果同时显现,视网膜神经节细胞突触的NMDA受体媒介的后突触电流含有NMDA受体的亚型-NR-2B的成分。强光刺激视网膜所诱发的视网膜神经节细胞突触的NMDA受体媒介的后突触电流成分对NMDA受体阻断剂-CPP更敏感。上述研究结果表明,位于突间隙外的NMDA受体的作用是延长后突触电流的动力范围。
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